La thailande du sud évoque les plages paradisiaques de sable blanc avec une mer émeraude, et  l’embarras du choix en terme de spots.
Notre choix s’est porté sur Koh Lanta. L’île est très facile à rejoindre en voiture, nous sommes hors saison de ce côté de la thaïlande, et l’île est diversifiée avec le nord ouest très (trop) exploité et le sud-est encore sauvage, dont une partie en zone protégée.
Nous avons passé 3 jours à sillonner l’île en voiture, en laissant un peu de repos aux enfants, tout particulièrement à Gaston qui a les piles à plat.

Voici en vrac tout ce que nous avons pu faire, en s’adaptant toujours aux attentes et au rythme des enfants.

Les enfants étaient ravis de croiser des éléphants sur la route.

On s’est fait une bonne randonnée dans la jungle pour y voir une grotte aux chauves-souris, et une cascade. Rien d’extraordinaire mais un moment sympa en famille.

Gaston était épuisé !!!

Nous avons visité le vieux village de Koh Lanta à l’est de l’île. Ambiance shopping paisible.

Puis le village de pêcheurs Gipsy Sang Kha Ou.

On a découvert sur la route une ferme aux papillons.
Aucune indication dans les guides, ni même sur trip advisor. Visite très sympa. On y voit pleins de choses sauf des papillons 😳.
Cette visite nous a permis d’en savoir beaucoup plus sur la flore (fruit du dragon, citronnelle, papaye, aloe vera, champignons..) que l’on retrouve dans les assiettes.
Et à coté des animaux très diversifiés dont on n’a pas compris le fil rouge. Mais les enfants ont beaucoup apprécié, Joséphine en a rédigée un post.

En dehors des randos et visite, des moments sympa sur les plages quasi désertes, à chercher des crabes et des bernards l’hermite.

Et pour finir,  un passage à l’Emerald pool entre deux rideaux de pluie. Une piscine naturelle qui abrite également une zone protégée de reproduction des oiseaux.
Balade sympa dans la jungle pour atteindre l’Emerald pool. A savoir que la piscine est peuplée de poissons qui mangent les peaux mortes, dont certains sont beaucoup plus gros que ceux que l’on trouve dans les spas. Du coup avec les nombreux bobos de toute la famille, on a failli perdre nos pieds 😏

On reprend la voiture direction le parc national de Khao sok, pour passer une nuit sur le magnifique lac de Chiew Larn.
On découpe le trajet en 2 étapes compte tenu des distances à parcourir : Le parc de Sam Roi Yot et Bang Saphan. Peu d’informations dans les guides et notre inspiration provient d’autres blogs.
Après la longue route depuis Kanchanaburi, on trouve un hébergement très très confort. 120m2, 2 chambres, et 1 piscine. Comme à la maison. Sam Roi Yot est très agréable, et d’autant plus en cette saison.
Les plages sont désertes. C’est un très bon spot en famille, avec des plages calmes de sable blanc.

Malheureusement nous n’avons pas pu nous balader dans le parc national de Sam Roi Yot, les pieds des enfants étant pleins d’ampoules, qui ont du mal à cicatriser avec l’humidité ambiante…
On a donc visité en voiture les marais salants, le village de pêcheur de Ban Bang Pu et les alentours du parc national.
A savoir que c’est aussi un formidable spot de kite 😋 !
Malgré les tentatives de Vincent, les conditions ne sont pas réunies et d’autant plus avec un vent offshore…

Départ le lendemain pour Bang Saphan, à 2h au Sud. On prend le temps de longer la côte plutôt que de prendre la voie rapide. Route très sympa.
On prend trop notre temps, et arrivée vers 18h30 à la tombée de la nuit pour trouver un hôtel que nous avions repéré sur Booking.com. On tombe sur un os, on doute de notre GPS, impossible de trouver le lieu. Après 1h à sillonner 5km2, on le trouve enfin. Fermé avec un gros cadenas. On s’arrête pour trouver une connexion Wifi. En vain. Une personne nous partage sa connexion GSM.
On sillone les hôtels dans la région en allant vers le sud. Après plusieurs échecs, on tombe sur un « Resort » Thai, vide, et qui a 2 lits doubles, Yallah. Il est 20h30.
On découvre le lendemain la beauté du lieu, très sauvage.

Reprise de la route en direction de Khao Sok. On y croise un convoi très étonnant !

Le parc de  Khao Sok fait partie des plus beaux parcs national au monde. L’objectif est bien entendu de randonner à la découverte de la faune et la flore. Cette épaisse forêt est la plus grand étendue de forêt vierge du sud de la Thaïlande, plus ancienne et plus variée que la forêt amazonienne. Un aperçu de Jurassic Park pour Gaston qui rêve de voir un dinosaure. On y trouve la plus grande fleur du monde qui est en fait un parasite : la Rafflesia kerrii, qui peut atteindre 80 cm de diamètre.
Au nord du parc se trouve le lac chiew larn. Un lac reservoir, entouré de gigantesques falaises de calcaires et de forets. Paysage karstique que nous avons très envie de découvrir !. Sur ce lac il existe des « rafts house », des cabanons initialement en bambou, permettant de dormir une nuit au milieu de ce paysage somptueux. Les prix sont très élevés par les tours opérators. Vince négocie, et fini par arriver a un total acceptable pour cette expérience à 5.
Départ prévu pour le lendemain matin.

A savoir, il existe de nombreuses raft house privées, et il en existe 4 gérés par le parc directement dont les prix sont divisés par 3 (Nang Prai, Klong Ka, Ton Toey, Krai Son). Notre choix s’est porté sur Nang Prai.

Arrivée à l’entrée du parc afin de trouver une chambre. On trouve refuge au Tree Tops Huts. Très bonne ambiance dans ce village. On va s’y plaire !
Sauf que le deluge commence. Des rideaux de pluie comme on en a rarement vu. On se couche, on se disant que l’on aura une fenêtre plus clémente le lendemain.
Après avoir attendu toute la matinée cette fameuse fenêtre, et après avoir regardé les images satellites qui annoncent un temps similaire pour les 3 prochains jours, on quitte le parc sans en avoir profité et sans la moindre photo à partager. Un peu déçus, mais cela fait partie des risques à assumer quand on voyage en période de mousson !

Le sud ouest semble épargné sur les images satellites, on descend sur Koh Lanta. Une île qui est facilement accessible en voiture en prenant un bac. En étant hors saison, on devrait éviter les hordes de fêtards.

Nos bons plans en famille :
– Hébergement Sam Roi Yot : Le dolphin Bay. On n’y a pas résidé mais on l’a visité. Parfait pour les familles, sur la plage, avec des jeux pour les plus jeunes dont un toboggan dans la piscine. Gaston a bloqué sur cette adresse et demande dans chaque hotel que l’on visite si l’on y est.
– Hébergement Bang Saphan : Boonchu Bangburd resort. Sommaire mais avec du confort, et pour une expérience très locale, loin de la foule.

Après notre petit séjour à Bangkok, on avait besoin de se remettre au vert, loin des destinations touristiques. Après avoir récupéré notre voiture à l’aéroport (une Honda jazz), direction Kanchanabury, à l’Ouest de la Thaïlande. Un peu inquiets au début sur les conditions de conduite en Thaïlande, il s’avère que ça se fait très bien. Le seul hic c’est la conduite à gauche, mais Vince assure comme un chef ! Il a quand même pris une fois une voie rapide à contre sens, mais on s’en est très vite rendu compte ! On se sent libre sur la route avec notre petite voiture ! C’est parti pour l’aventure !

Après 2,5h de route, arrivée à Kanchanabury, dans une petite guesthouse sympathique tenu par un français et sa femme thaïlandaise. On pose nos sacs, et on prend la voiture direction « le pont de la rivière Kwaï ». C’est quand même bien pratique d’avoir une voiture ! « Le pont de la rivière Kwaï » nous évoque à tous le nom d’un film ou d’un livre. Mais je ne savais pas que ce pont se trouvait en Thaïlande à 3h de Bangkok. La construction du pont a été lancée par les Japonais pendant la seconde guerre mondiale. Des prisonniers occidentaux et asiatiques ont travaillé dans d’atroces conditions. Les mauvais traitements de l’armée japonaise, les maladies tropicales et les bombardements ont eu raisons de l’état de santé des travailleurs. Il y a eu de très nombreux morts.

On en profite pour visiter un étonnant temple chinois au pied du pont.

Ensuite on va manger “à la thaï” ! Au marché de nuit de Kanchanabury. Petit marché très vivant, avec des tas de stands, qui donnent envie. Les enfants peuvent choisir ce qu’ils veulent, c’est très sympa ! On a envie de tout goûter !

A la sortie du marché un stand de massage nous tend les bras ! Les masseuses sont d’accord pour faire un ´ foot massage ´pour les enfants ! Top ! Ils sont trop contents ! Je vous rassure c’était un massage tout doux pour eux. Pour les parents, c’était beaucoup moins doux 😬…

On décide de poursuivre plus loin hors des sentiers battus en se rapprochant de la frontière birmane : Sangkla Buri, dernier village Thai avant le poste frontière à 20 km. Il y règne une ambiance très relaxante, avec de la profondeur de champ, et une mixité thaï / birman étonnant. La route pour y accéder est magnifique à partir de Thong Pha phum ou nous avons fait une pause déjeuner. Il n’y avait pas foule 😳

Sangkla buri a la particularité d’avoir le plus large pont en bois de thailande pour relier un village d’immigrés Birman en thailande.

On y a découvert une bakery qui laisse penser à un concept store mais là où on ne l’attend pas. Cuisine vegan et vegetarienne, bakery fait maison, et achats de vêtements et confections. On apprend que tous les revenus sont reversés a un orphelinat. On saute sur l’occasion pour aller le visiter. On est loin de la micro structure puisqu’il y a 120 enfants, 50 personnes qui en gèrent l’intendance. On y rencontre Floriane une française venue passer 1 mois de bénévolat qui nous fait visiter. Sympathique moment. Les enfants  posaient pas mal de question pour comprendre. Tous les enfants étaient à l’école quand on est arrivé. On a quand même pu rencontrer les plus petits.

Sur la route du retour a Kanchanabury, on fait un stop dans un restaurant perdu au bord d’une rivière. Un grand moment de solitude devant la carte et l’incapacité de communiquer. Finalement après 2 appels à des amis des tenanciers, on arrive à commander !

Retour à Kanchanabury dans une belle adresse que l’on recommande vivement (c’est un de mes coups de coeur depuis le début du voyage). Il fait très chaud à Kanchanabury. On est loin des côtes, il fait 36 degrés.
La piscine fait du bien. On ne s’était pas baigné dans une piscine depuis Bali !

C’est là où Gaston s’est lâché tout seul et a nagé ! Bye bye les brassards. Vince lui avait appris aux îles Togians en faisant le jeu de la pierre : C’est à dire en jetant une pierre à récupérer sous l’eau. Du coup il nage très bien mais à la verticale sous l’eau…. On y rencontre Claire et ses 2 enfants (Eve et Ulysse). Le contact est facile et limpide, du coup on en profite pour une virée pizzeria en grande tribu. On n’a pas vu les enfants de la soirée 😜 Retour en Tuk Tuk à 8. Finalement ça se fait très bien.

Après ces 3 jours pleins au vert, direction le sud de la Thaïlande.

Nos bons plans en famille : – Hébergement Kanchanaburi : Ban Sabei Sabei, tenu par un français. Le bungalow familial est parfait en famille nombreuses (jusqu’a 8 pers)

– Hébergement Kanchanaburi : Sabai @ khan (mon adresse coup de cœur). L’extérieur n’invite pas à y entrer, mais il se cache un jardin et une piscine très agréable.

– Restaurant Kanchanaburi : On’s thai-Issan, imbattable en prix et qualité. Donne également des cours de cuisine.

– Hébergement Sangkla buri : P. Guesthouse. Ambiance Ranch mais avec une vue incroyable. Personnel peu avenant. On a visité toutes les adresses dans les environs. C’est le meilleur compromis en famille.

– Restaurant Sangkla buri : Bakery Baan Unrak